Bewust van de gevaren, bij 360º Explore zijn we op alle situaties voorbereid. Een goede voorbereiding en communicatie is een must als we de bergen in trekken, door de diepe sneeuw stampen, zwerven over de verlaten fjells of diep de Himalaya in trekken zit een ongeluk meestal in een klein (en onverwacht) hoekje. Daarom willen wij altijd in staat zijn om contact op te nemen met het 360º Explore Basecamp in Nederland of met hulpdiensten (de realiteit is dat het vrijwel nog nooit nodig is geweest en zeker nog nooit voor een levensbedreigende situatie). Tijdens een bergwandeling geldt: better safe than sorry.
Bij 360º Explore zijn alle gidsen zich er van bewust hoe moeilijk en gecompliceerd het is om iemand uit een verlaten gebied te evacueren. Daarom maken de gidsen iedereen voor aanvang van de reis bewust van de gevaren en geven advies hoe iedereen zo veilig en gezond mogelijk een reis kan volbrengen. Ook in de bergen geldt dat voorkomen beter is dan genezen.
Het mobiele telefoonnetwerk is de laatste jaren enorm in omvang toegenomen. In west Europa moet je echt moeite doen om buiten het bereik van de mobiele zendmasten te komen. In alle eerlijkheid moeten we zeggen dat het best fijn is als drie kwart van de gasten in een berghut eens niet de hele avond naar hun mobiele telefoonschermpje zit te staren.
Op reizen waar een goede dekking van het mobiele telefoon netwerk is maken wij hier gewoon gebruik van om in contact te blijven met het 360º Explore Basecamp. Dit is de makkelijkste en goedkoopste manier van communiceren. Ook andersom weet het Basecamp ons op deze reizen via de mobiele telefoon te bereiken. Maar toch zijn er ook een groot aantal gebieden waar de dekking minder goed of niet aanwezig is.
Moderne communicatieapparatuur
Op veel van de reizen nemen we daarom onze SPOT Gen3 mee. Dit is een emergency beacon die gedurende de gehele reis de lokatie van de groep in de gaten houdt. Ons basecamp kan ‘live’ bijhouden waar de groep zich bevindt. De gids kan aan op elk moment van de dag een voorgeprogrammeerd berichtje sturen dat alles ok is. In geval van een ongeluk waar hulp van buitenaf nodig is kan er een noodknop worden ingedrukt waarna er vanuit een bunker in de USA een reddingsoperatie op touw wordt gezet. Er kan via de SPOT Gen3 verder niet met de groep worden gecommuniceerd, wat wel een min puntje is.
De ontwikkelingen op dit vlak gaan snel en daarmee komen we bij een ander mooi klein communicatie device. De Garmin InReach mini. In de praktijk wordt deze vaker meegenomen ten opzichte van de hierboven beschreven SPOT Gen3. Hiermee kunnen onze gidsen wel in 2 richtingen communiceren (dat kan via de smartphone). Tevens kunnen we de laatste weersvoorspellingen ontvangen, wat echt super handig is.
Voor reizen naar echt afgelegen gebieden hebben de 360º Explore gidsen twee satelliettelefoons tot hun beschikking. Onze Inmarsat wordt veel ingezet op de reizen naar de Himalaya, Scandinavië en zuid Amerika. Het bereik van deze telefoon is bijna de hele wereld, maar richting de polen zitten er wel gaten in de dekking. Ook onze Thuraya (geo-stationair) telefoon maakt gebruik van satellieten die in een baan om de aarde draaien. Met dit systeem heb je dekking in met name Europa, Noord- en midden Afrika en Azië en Australië.
Voor het gebruik van al deze communicatiemiddelen heb je een (duur) jaarabonnement nodig en voor de satelliettelefoons moet je ook nog pre-paid belminuten aanschaffen. Een dure aangelegenheid dus om met deze moderne communicatieapparatuur te werken. Maar voor 360º Explore is het een “must” om tijdens een reis altijd in contact te kunnen komen met het ons Basecamp of met hulpdiensten.