Duurzaam backpacken in de bergen: jouw voetafdruk, jouw keuze

Voor veel van ons is de bergen intrekken het ultieme gevoel van vrijheid. Rugzak op, tent of hut, weg van de drukte. Bergen bieden niet alleen adembenemende uitzichten en frisse lucht, maar ook kwetsbare ecosystemen en gemeenschappen die vaak afhankelijk zijn van toerisme.

De afgelopen decennia is wandelen in de bergen wereldwijd steeds populairder geworden. Dat is mooi, want toerisme kan broodnodig inkomen brengen voor afgelegen bergdorpen, zorgen voor betere infrastructuur en bijdragen aan behoud van cultureel erfgoed. Maar er schuilt ook een keerzijde: erosie van paden, afval op routes, verstoring van wilde dieren en culturele vervlakking.

Duurzaam reizen is geen loze marketingterm, maar een noodzaak. De Wereldtoerismeorganisatie definieert het als reizen dat voorziet in de behoeften van bezoekers en bestemmingen nu, zonder die van toekomstige generaties in gevaar te brengen. Dat betekent: respect voor de natuur, voor de mensen die er wonen en voor jezelf als reiziger.

People, Planet, Profit – ook voor de bergreiziger:

  • People: respecteer lokale gewoonten en help de lokale economie door lokaal te eten en te slapen, niet bij grote bedrijven.
  • Planet: laat geen afval achter, gebruik gemarkeerde paden om erosie te beperken, minimaliseer plastic en waterverbruik.
  • Profit: geef je geld uit aan lokale ondernemers in plaats van aan buitenlandse ketens, zodat jouw euro’s bijdragen aan duurzame ontwikkeling.

Als wandelaars hebben we een directe impact. Elke stap die we zetten, kan bijdragen aan behoud of aantasting van die prachtige berggebieden. Door iets beter na te denken over onze keuzes – van de route en overnachting tot hoe we ons eten verpakken – kunnen we ervoor zorgen dat de plekken waar we zo van houden er over 10, 20, 50 jaar nog steeds zijn.

Want uiteindelijk draait duurzaam reizen niet om minder avontuur, maar om meer respect. Voor de bergen, voor hun bewoners, en voor alle wandelaars die nog gaan komen.

360° Explore Travelife gecertificeerd

In 2023 heeft 360° Explore na een audit op meer dan 200 MVO-criteria de hoogst haalbare internationale certificering op het vlak van duurzaamheid behaald: Travelife Certified. Duurzaamheid zit vanaf het begin in 2014 in ons DNA, en sinds 2018 compenseren we de CO2 impact van onze reizen dubbel (!), maar het certificeringstraject heeft ons ertoe gezet om nog extra stappen te zetten.

Wat doen we zoal op het vlak van duurzaamheid?

  • dubbele CO2-compensatie van onze reizen (via Trees for All) en bedrijfsvoering (via Fair Climate Fund)
  • bij elke reis tonen we de CO2-impact per vervoersvorm, zodat ieder een bewuste keuze kan maken
  • voorafgaand aan de reis brengen we vraag en aanbod voor carpoolen bij elkaar
  • in onze reizigersapp geven we duurzaamheidstips, zoals hoe plastic te vermijden
  • bij voorkeur overnachten we in kleine (familie)accommodaties
  • we hebben in ons team duurzaamheidsafspraken gemaakt voor ons (gedecentraliseerde) kantoor
  • onze gidsen krijgen een faire beloning voor hun werk
  • we vragen onze reizigers om mee te denken over hoe het (nog) duurzamer kan
  • etc…

En zijn we er dan? Nee, er vallen nog veel stappen te zetten. Zo zouden we bijvoorbeeld graag meer ondersteuning bieden bij het (duurzame) vervoer naar het vertrekpunt van de wandelreis. Onze aansprakelijkheid op basis van Europese wetgeving maakt dat we daar niet zo ver in kunnen gaan als we zouden willen. Maar we hebben zeker nog wel wat ideeën die we verder gaan uitwerken!