Frank Klasens (60) heeft inmiddels 4 reizen met 360° Explore ondernomen. Van trailrunning in de Alpen tot sneeuwwandelen in Taboren en een klim naar de hoogste top van Noord-Afrika. Als ervaren trailrunner en een sportieve levensstijl, zoekt hij altijd de uitdaging op. Wij spraken hem over zijn reisavonturen die plaatsvonden tussen 2 en 4 jaar geleden.
Van trailrunner tot bergbeklimmer
“Mijn eerste kennismaking met 360° Explore was een trailreis,” vertelt Frank enthousiast. “Dat was een geweldige kennismaking en ervaring! Tijdens die reis hebben we echt heel steil over een bergkam getrokken, het was bijna klimmen. Ik vond dat waanzinnig mooi.” En die eerste ervaring, die smaakte naar meer.
Na zijn eerste avontuur volgden nog 3 reizen: een sneeuwwandeltocht in en rondom de Mont Thabor, een trailreis bij de Gran Paradiso en als laatste een indrukwekkende tocht van Marrakech naar de hoogste top van Noord-Afrika.
De magie van kleine groepen
Voor Frank is de groepsgrootte (8-12 personen) een van de grote pluspunten. “In zo’n setting heb je met iedereen contact, je leert elkaar echt goed kennen tijdens zo’n reis. En wat ik zo bijzonder vind: je ontdekt vaak verrassende dingen bij mensen waarmee je in het dagelijks leven misschien niet direct een band zou opbouwen.”
Hij herinnert zich nog heel goed een moment tijdens de trailreis rondom Gran Paradiso: “Een reisgenoot en ik waren de meest ervaren mensen in de groep. We konden iedereen meeslepen en motiveren tijdens een klim. Op dat moment zie je elkaar niet, maar je hoort elkaar wel. Het gejoel en gelach dat voor én achter je galmt, zorgde voor een speciale connectie met elkaar.”
Bijzondere momenten in de natuur
Naast mede-reizigers waar je bijzondere momenten mee beleeft, verrast de wonderschone natuur ook tijdens de reizen. “Eén moment is me bijgebleven”, vertelt Frank. “In alle vroegte vertrokken we naar een plekje boven op de berg om de zonsopgang te bekijken, een sunrise-hike. Iedereen zat bij elkaar in stilte en was met zijn eigen gedachten bezig. Ondanks die stilte, beleef je dit moment samen. Dat voelde zo bijzonder!”
Elke reis is anders, ook op het gebied van uitzichten en natuurbeleving. Frank heeft de natuur op 4 totaal verschillende manieren mogen ervaren tijdens zijn reizen. “Met de reis in Marokko trokken we langs de rand van de Sahara. Ik had de natuur in dit gebied iets anders voorgesteld. Ik dacht dat het in het Atlasgebergte warmer en groener zou zijn. Maar ook deze omgeving was verrassend mooi! We liepen door prachtige groene valleien die juist in de dorre omgeving zo mooi waren. Deze reis gaf me een totaal andere natuurbeleving dan mijn verwachting en voorgaande reizen. En dat maakte het daarom zo gaaf om mee te maken!”
Leren van ervaren gidsen
De gidsen van 360° Explore hebben een blijvende indruk op Frank achtergelaten, in het bijzonder Gideon. “Gideon is een fantastische gids die zich enorm inzet voor de groep. Hij had een aantal ‘Cruijffiaanse’ uitspraken die bij mij zijn blijven hangen. Hij zei bijvoorbeeld: ‘Je kan pijn hebben, en je kan ergens last van hebben. Maar dat betekent niet dat je last moet hebben van de pijn.'”
Deze levensles past Frank nu nog regelmatig toe. “Hij heeft me geleerd om vertrouwen te krijgen in mijn lijf en te begrijpen wat ik wél kan. En dat je extreme dingen kunt doen op een verantwoorde manier.”
“Op avontuur met gelijkgestemden, dat is wat 360° Explore reizen bijzonder maakt”
Tips voor toekomstige avonturiers
Voor mensen die twijfelen welke reis ze het beste kunnen kiezen, heeft Frank duidelijk advies: “Als het niveau van de reis matcht met jouw conditie, dan ‘level’ je vaak ook goed met de groep. Het heeft dat verrassende neveneffect: niet alleen een match met wat nodig is voor de reis, maar ook een natuurlijke selectie van de groep. En, onderschat jezelf niet! De afstanden die je aflegt lijken soms lang, maar je hebt daar de hele dag de tijd voor.”
Frank kiest zelf bewust voor de zwaardere categorie reizen. “Dan kom ik de mensen tegen die voor mij het meest interessant zijn, die dezelfde reiservaringen hebben als ik. De keuze voor een specifieke reis betekent vaak dat je iets gemeen hebt en dat brengt je al dichter bij elkaar.”
De rode draad in alle avonturen
“Ik heb 4 totaal verschillende reizen met 360° Explore gedaan,” vertelt Frank. “En hoewel elke reis anders was, zie ik duidelijk de gemene delers. Je reist met een relatief kleine groep waar je gelijkgestemden ontmoet. Dat vind ik bijzonder: je deelt al de keuze voor die specifieke reis, dus blijkbaar deel je iets met elkaar en je vindt elkaar daarin.”
Frank waardeert ook de ervaren gidsen die meegaan op de reizen. “Je bouwt echt een band op en voert mooie, diepe gesprekken. Dat is misschien wel het meest waardevolle aspect van deze reizen.”
Niet de bestemming, maar de reis
Frank heeft uit zijn reiservaringen een waardevolle les gehaald. “Ik heb geleerd om me bij het uitkiezen van de reis vooral te focussen op het type activiteit, die bij me past. Voor mij persoonlijk zijn dit de trail reizen en de reisgenoten die daaraan deelnemen. Wat mij namelijk het meest is bijgebleven van de reizen die ik heb gemaakt, is de groep mensen, de connectie die ik heb gehad en de verhalen die zijn verteld.”
Gaat Frank weer met 360° Explore op reis?
“Absoluut! Het is mij super goed bevallen en ik ontmoet er interessante mensen waarmee ik vaak nog contact houd. Voor mij is het vakantie én avontuur met een hele leuke groep gelijkgestemden waarmee je mooie dingen beleeft. Dat is wat 360° Explore reizen zo bijzonder maakt!”