Graag vertellen wij – Charlotte & Hellen – je meer over onze wandelweek in de Chablais, augustus 2021
Charlotte heeft veel wandelervaring en komt alleen naar La Chapelle d’Abondance. Ze heeft deze reis uitgekozen vanwege het programma en de begeleiding door een gids. Hellen reist samen met haar man en twee zonen (12 en 14 jaar) af naar de Chablais en dit is de eerste keer dat ze deelnemen aan een bergwandeltocht onder begeleiding van professionele berggidsen. Verblijf is in het hotel Esprit Montagne in La Chapelle d’Abondance. Dit ligt vlak onder het meer van Genève.
Charlotte: “Elke dag een pittige dagtocht in de buurt, met als doel een top. Dat sprak mij aan. Ook leek het me lekker om in een hotel te slapen in plaats van hut, en dus een lichte dagrugzak. Mijn verwachtingen kwamen bijna allemaal uit. Het was inderdaad heerlijk lopen; een lichte rugzak. Mooie tochten, waarover straks meer, en een relaxte groep.”
Hellen: “We hebben weinig ervaring in de bergen op een aantal zomerse bergwandeltochten samen met Alke – eigenaar van hotel Esprit Montagne – en skivakanties in Serfaus na. Met het hotel als onze comfortabele rustpunt gaan wij dagelijks de uitdaging aan van het maken van een pittige wandeling met lichte rugzak. De ene uitzicht is nog mooier dan de ander. Prachtige flora en fauna en als kers op de taart: steenbokken!!!”
De samenstelling van onze groep: drie volwassenen en twee gezinnen. Gids Reinier en Amelie, stagiaire-gids maken de groep compleet.
Meteen bij aankomst op de zondagmiddag heerst een relaxte sfeer. Onder het genot van een borrel met hapjes kijken we vooruit naar het weekprogramma. We krijgen instructies over hoe elke dag begint, wat mee te nemen in de rugtas, wat belangrijk is om op te letten en wat voor een weer we kunnen verwachten. Tevens wordt ons duidelijk gemaakt dat het weer in de bergen zo veranderlijk kan zijn dat je op allerlei typen weer voorbereid moet zijn. Aansluitend maken we kennis met de kook- en smaaksensaties gecreëerd door ‘Le Chef Addy’.
Elke dag rijden we met de auto naar ons startpunt. Zodoende is de wandeling direct mooi; afwisseling tussen bos, weides en rotsige gedeeltes hebben we elke dag. Omdat de bergen hier niet heel hoog en stijl zijn, is het mogelijk om als wandelaar toppen te beklimmen. Toch is het soms best rotsig en stijl, direct onder het meer van Genève. Iedere dag sluiten we de dag af met een heerlijk diner gemaakt door Le Chef Addy en zijn crew.
De top-5 dagwandelingen in de Chablais
Daar is onze eerste dagtocht – Refuse de Bise: de eerste tocht is spannend. Kou, mist en een route naar een graat, waar vermoedelijk steenbokken zitten. De tocht is inderdaad behoorlijk winderig- goed concentreren op de graat. En dan zien we de eerste steenbokken: magisch! Een eerste hoogtepunt van deze week. Ze blijven in de mist staan, alsof ze denken: mij kun je hier toch niet pakken. We ‘pakken’ ze alleen met onze camera’s. Nog een paar maal staan we letterlijk oog in oog met de bokken. Al met al een prachtige start van onze vakantie.
Aan het eind van deze tocht krijgt Hellen last van een oude blessure en besluit – na overleg met de gidsen – de dag erop niet mee te doen met de wandeling. Dat is zo fijn aan deze vakantie. Tijdens de vakantie krijg je opdracht van de gidsen om goed naar je eigen lichaam te luisteren en zonodig een pauze in te lassen. Indien je een dag niet mee kunt, kun je samen met Alke een minder pittige wandeling maken. Dagelijks wordt er vanuit het hotel – onder begeleiding van Alke of een andere medewerker – wandeltochten voor hotelgasten georganiseerd.
Een tweede hoogtepunt is de beklimming van de Dent d’Oche. Een best lange klim, met kettingen en je tussen spleten doorwurmen. Heerlijk, dat gevoel van gecontroleeerde spanning. Dat er een gids bij is, geeft je net een beetje extra zekerheid. En ook bij de afdaling merk je dat je zelfvertrouwen groeit; je volgt de anderen en je hoeft je niet druk te maken over de route. Na de afdaling zien we gemzen die niet van wijken weten.
Later in de week volgen nog meer beklimmingen, waar iedereen veel plezier aan beleeft. ‘Sevan Devant’, ‘Fétiuère’, ‘Roc de Tavaneuse’….. steeds in een andere hoek van de Chablais. Heel afwisselend met bos, steile klimmen en afdalingen, watervallen, graat, kettingen, voor één ieder om er iets over te vertellen. Een enkele keer passeren we de grens met Zwitserland en wat het toppunt van de vakantie is: de schitterende uitzichten op de Alpen….
De ene wandelaar heeft wat meer ervaring dan de ander en de gidsen houden rekening met wat de wandelaars kunnen, willen en nodig hebben. Tijdens de wandeling krijg je niet alleen tips over wat de juiste manier van klimmen en afdalen is. Er wordt ook aandacht besteed aan veiligheidstechniek en welke keuzes je moet maken in het geval van gevaar.
Tijdens de afdaling van de laatste tocht kregen we het verzoek om 5 minuten stil te zijn en de indrukken van de afgelopen week door ons hoofd te laten gaan. Ieder zocht een plekje of houding op, wat een stilte….wat een rust!!!
Nu vraagt een oplettende lezer zich misschien af: welke verwachting is niet waargemaakt?
Charlotte: “Helaas paste een tocht met een mooie klim toch niet in het programma. We maakten – met de complete groep – een mooie dagtocht naar een hut; en het weer was iets minder mooi dan verwacht. Verder alles prima”.
Hellen: “Voor ons was deze vakantie een complete uitdaging qua techniek, conditie, wat onze pubers ervan zouden vinden, uithoudingsvermogen, doorzettingsvermogen. Conclusie: voor ons was het top en iedere verwachting werd waargemaakt!!! Een pure beleving op het gebied van bergwandelen, flora & fauna, de kookkunsten & smaaksensaties van Le Chef Addy, and last but not least onze relaxte wandelgroep onder begeleiding van onze top berggidsen Reinier en Amelie. Wij hebben enorm genoten en op de terugreis zaten we in de auto en dachten: Uh, moeten we nu niet nog een wandeling maken? Dat gevoel bleef zeker nog een week in ons systeem…..”
Voor het zomerseizoen staat deze reis wederom in het programma. Ben je na het lezen van dit report ook geïnteresseerd geraakt?