Op sneeuwschoenen trekken we door de bergen die de ruggengraat vormen van het Balkan schiereiland: de Pindos gebergtegordel. Een geologisch unieke keten die zich uitstrekt van de grens met Albanië naar de Golf van Korinthe, door naar de Peloponnese en onder water Kreta, Karpathos en Rhodes verbindend met het Taurus gebergte in Turkije. Wij verkennen het voor sneeuwwandelaars interessante westelijke deel waaronder de Gamila/Astraka range valt en de top van Smolakis die met 2.631m de hoogste berg is van de Pindos.

Vanwege de variëteit aan dierenleven, planten- en bomensoorten is het gebied een beschermd Grieks nationaal park: het grootste op het vaste land. En de unieke combinatie van kalk- en vulkanisch gesteente is door Unesco erkent en benoemt. Als dat al niet genoeg redenen zijn voor een avontuurlijke verkenning van dit gebied, blijft de cultuur natuurlijk niet onbenoemd: de Pindos huisvesten schitterende kleine dorpjes die, zo lijkt het, willekeurig in het landschap verstrooit zijn en uit huisjes van Zagori bestaan. De kalksteen die uit het gebied gewonnen wordt.

Meer oostelijk treffen we kleine herdersnederzettingen waar nog een eigen taal gesproken wordt. We gaan van dorp naar dorp waar we de vriendelijke Vlachs ontmoeten, de lokale keuken proeven, leren over de historie en de honderd jaren oude trails waarover wij gaan. Overdag genieten we van onaangetaste bossen van Robola woudreuzen & zwarte den en magische vergezichten ver boven de bomen en tot diep in het binnenland en naar zee. Als de Griekse goden ons goed gezind zijn bekronen we die uitzichten met de toppen van Vasilitsa, Gomara en Smolakis.